▲中田英寿選手の引退に寄せて
07/04/ (火) 03:55 ｜ 編集
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中田英寿選手の引退に寄せて3日、中田英寿選手が自身のHP上で現役引退を発表した。
プロ選手として10年目、29歳での引退は半年前からの決断だという。
先日の記事でも書いたが、自分は彼のファンである。常に高い目標を持ち、厳しい環境を選択し、前に進む強い意志を持っている選手だった。世界に挑戦してよい結果も悪い結果も自分自身で受け止め、それを日本のサッカー界に何とか伝えようと努力していた。その全てが報われたとは決して言いがたいが、彼が日本サッカーに残した功績は限りなく偉大だったと思う。フランスではジダンが、ポルトガルではフィーゴが、現役最後の力を振り絞ってそれぞれの国の為に何かを残そうと今も戦っている。次回2010年大会で、彼にその役割を期待していたのだが、今となっては夢と消えてしまった。
サッカー選手として若いとは言えないが、彼は今も日本人サッカー選手としてはNO.1の力を持っていると思う。フィジカルやスキルはもちろん、メンタリティーの面でずば抜けた存在だったことは言うまでもない。あと4年で彼を超越する日本人選手が出現する確立は極めて低いのではないかと思う。
「サッカーを愛してやまない自分がいた」
それを実感したW杯最後のピッチで、彼は何を思ったのだろうか。
自分がこのまプロ選手として日本サッカー界を引っ張ることで、彼自身がサッカーを愛せなくなることが悲しかったのか？
このまま現役を続けても、日本代表の舞台でサッカーを楽しむことは難しいと感じたのか？
本心は彼の性格からして、一生公になることはないのだろうとも思うが、日本サッカーを嘆いての引退ではないことを心から願っている。
彼がサッカー選手としての役割を終えたとしたら、新しい世代の選手たちには彼が確実に日本サッカーに何かを残したことを証明する戦いをこれから見せて欲しいと思う。中田英寿という選手は世界に名を残す結果は得られなかったが、日本サッカー史の中で光り輝く存在であったことはこれからの日本代表の活躍次第で語り継ぐことは出来るはずだから。
今回のW杯のジダンのように、一度引退を決意してからのカムバックも決して不可能ではないことが実証された。中田英寿というキャラクターでその選択肢は想像しがたいが、可能性は0ではないと思いたい。
彼の決断を尊重し、新たな人生の歩みにエールを送ることは惜しまないが、サッカー選手中田英寿の1ファンとして、そんな夢も見続けたいと思う。
中田選手、10年間のプロ生活お疲れ様でした。
これからの活躍を心からお祈りしています。
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